GHK-Cu Kupferpeptid: Was die Studien sagen

Was es ist

GHK-Cu ist ein sehr kleines Peptid, das aus drei Aminosäuren besteht: Glycin, Histidin und Lysin, abgekürzt als GHK. Es bindet Kupfer fest an sich, und die an Kupfer gebundene Form wird als GHK-Cu bezeichnet. Das Peptid kommt natürlicherweise im menschlichen Plasma, Speichel und Urin vor. Es wurde 1973 von Loren Pickart entdeckt, der feststellte, dass eine Fraktion des menschlichen Serums altes Lebergewebe im Labor dazu brachte, Proteine auf die gleiche Weise zu produzieren wie jüngeres Gewebe (Pickart 1973). Der Plasmaspiegel liegt im Alter von 20 Jahren bei etwa 200 ng pro ml und im Alter von 60 Jahren bei etwa 80 ng pro ml (Pickart 2015). In Kosmetika ist der Inhaltsstoff in der europäischen Datenbank als „Copper Tripeptide-1“ mit der Funktion „Hautpflege“ aufgeführt (COSMILE Europe). Für Forschungszwecke wird er als gefriergetrocknetes Pulver und als Fertigpen verkauft. Er ist nirgendwo als Arzneimittel zugelassen.

Was in den Studien untersucht wurde

Der Großteil der Forschung zu GHK-Cu wurde in Zellkulturen und an Tieren durchgeführt. Die Studien am Menschen sind selten und von geringem Umfang.

• Zellen. Menschliche Hautfibroblasten, also die Zellen, die Kollagen bilden, wurden GHK-Cu ausgesetzt, um den Gehalt an Kollagen, Glykosaminoglykanen (den gelartigen Zuckerverbindungen, die Wasser in der Haut binden) und den Enzymen, die das Gewebe umbauen, zu messen (Maquart 1988, Wegrowski 1992, Siméon 2000). Fibroblasten, die Patienten nach einer Strahlentherapie entnommen wurden, wurden hinsichtlich ihres Wachstums und der Produktion von Wachstumsfaktoren untersucht (Pollard 2005).
• Tiere. Ratten trugen Wundkammern – kleine, unter die Haut implantierte Zylinder aus Drahtgeflecht, in denen sich neues Gewebe bildet –, in die GHK-Cu oder Kochsalzlösung injiziert wurde (Maquart 1993). Mäuse mit einer durch ein bakterielles Toxin verursachten Lungenverletzung erhielten GHK-Cu (Park 2016).
• Genexpression. In drei Studien wurde die „Connectivity Map“ verwendet, eine öffentlich zugängliche Datenbank, in der erfasst ist, wie Tausende von Verbindungen die Genaktivität in kultivierten Zellen verändern. Eine Studie verglich Tumorgewebe und normales Gewebe von 82 Patienten mit Darmkrebs (Hong 2010), eine weitere analysierte 64 Lungenproben von 8 Rauchern mit Emphysem (Campbell 2012), und eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2018 fasste das gesamte GHK-Genprofil zusammen (Pickart 2018).
• Menschen. In einer randomisierten, für den Gutachter verblindeten, placebokontrollierten multizentrischen Studie wurde ein GHK-Cu-Gel bei diabetischen Fußgeschwüren getestet (Mulder 1994). Eine randomisierte Studie mit 13 Patienten verglich Hautpflegeprogramme mit und ohne GHK-Cu nach einer CO₂-Laserbehandlung (Miller 2006). Kosmetische Studien, darunter eine mit 71 Frauen über einen Zeitraum von 12 Wochen, wurden 2002 auf einem dermatologischen Kongress vorgestellt und sind hauptsächlich durch spätere Übersichtsarbeiten bekannt (Pickart 2015). Drei in den Jahren 2025 und 2026 veröffentlichte Übersichtsarbeiten gaben einen Überblick über die gesamte Literatur (Mortazavi 2025, Najafi 2026, Mateescu 2026).

Was die Studien sagen

In Zellen. Die Kollagensynthese durch Fibroblasten stieg bei Konzentrationen zwischen 10⁻¹² und 10⁻¹¹ M an, erreichte bei 10⁻⁹ M ihren Höchstwert und war unabhängig von der Zellzahl (Maquart 1988). Auch die Glykosaminoglykan-Synthese stieg an, wobei die stärkste Wirkung bei 10⁻⁹ bis 10⁻⁸ M zu verzeichnen war, und ging bei höheren Konzentrationen wieder zurück (Wegrowski 1992). GHK-Cu erhöhte sowohl das Enzym MMP-2, das die Matrix abbaut, als auch dessen Inhibitoren TIMP-1 und TIMP-2, was eher auf einen Umbau als auf einen einseitigen Aufbau hindeutet (Siméon 2000). Durch Strahlentherapie geschädigte und mit 10⁻⁹ M GHK-Cu behandelte Fibroblasten teilten sich fast so schnell wie gesunde Zellen und produzierten mehr der Wachstumsfaktoren bFGF und VEGF (Pollard 2005).

Bei Tieren. In Wundkammern bei Ratten erhöhte GHK-Cu das Trockengewicht sowie den Gehalt an DNA, Protein, Kollagen und Glykosaminoglykanen in konzentrationsabhängiger Weise. Der Anstieg des Kollagengehalts war doppelt so hoch wie der anderer Proteine, und ein Kontrolltripeptid zeigte keine Wirkung (Maquart 1993). Bei Mäusen mit Lungenverletzung senkte GHK-Cu die reaktiven Sauerstoffspezies sowie die Entzündungssignale TNF-α und IL-6, und es drangen weniger Entzündungszellen in das Lungengewebe ein (Park 2016).

Genexpression. In den Daten der „Connectivity Map“ veränderte GHK die Aktivität von 31,2 % der menschlichen Gene um mindestens 50 %, wobei 59 % davon erhöht und 41 % verringert wurden (Pickart 2018). In der Emphysem-Studie wurde GHK computergestützt als eine Verbindung identifiziert, die die 127-Gen-Signatur der Lungenzerstörung umkehrte; als es Fibroblasten aus COPD-Lungen zugesetzt wurde, stellte es deren Fähigkeit zur Kollagenkontraktion wieder her (Campbell 2012). In der Studie zu Darmkrebs war GHK eine von zwei Verbindungen, von denen vorhergesagt wurde, dass sie eine „metastasierungsanfällige“ Signatur aus 54 Genen umkehren würden. Dabei handelte es sich um eine computergestützte Vorhersage und nicht um ein Behandlungsergebnis (Hong 2010).

Beim Menschen. In der Studie zu diabetischen Geschwüren schlossen die mit dem GHK-Cu-Gel behandelten Fußsohlengeschwüre zu einem Median von 98,5 % ihrer Fläche, gegenüber 60,8 % bei dem Trägergel; die Heilung erfolgte etwa dreimal schneller, und Geschwürinfektionen traten bei 7 % der behandelten Geschwüre auf, gegenüber 34 % (Mulder 1994). Nach einer Laserbehandlung stellten verblindete Gutachter und eine Computeranalyse bei den 13 Patienten keinen Unterschied hinsichtlich Rötungen, Falten oder der allgemeinen Hautqualität zwischen den beiden Behandlungsschemata fest, obwohl die Patienten, die GHK-Cu verwendeten, ihre Hautqualität höher bewerteten (P = 0,04) (Miller 2006). Die kosmetische Studie aus dem Jahr 2002 an 71 Frauen berichtete laut den sie zusammenfassenden Übersichtsarbeiten über eine verbesserte Hautstraffheit, Klarheit, Dichte und Dicke sowie weniger feine Linien nach 12 Wochen (Pickart 2015, Pickart 2018).

Was die Forscher hervorhoben

• Die Evidenz beim Menschen ist dürftig. Eine systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2026, in der 1.247 Datensätze geprüft und 64 davon berücksichtigt wurden, beschrieb die Literatur zum Menschen als „dürftig und fragmentiert“: Die meisten randomisierten Studien waren klein angelegt und betrafen Gesichtscremes (Najafi 2026). Eine zweite Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2026 kam zu dem Ergebnis, dass die historischen Berichte aus der Kosmetikbranche nur wenige Fälle umfassten oder unvollständig charakterisiert waren, dass die Laserstudie mit 13 Patienten bei objektiven Messgrößen negative Ergebnisse lieferte und dass GHK-Cu als „vielversprechend, aber unbewiesen“ anzusehen sei (Mateescu 2026). Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2025 stellte trotz der breiten Verwendung in der Kosmetik ein „überraschendes Fehlen klinischer Studien“ fest (Mortazavi 2025).
• Hautpenetration. GHK-Cu löst sich in Wasser auf und dringt nur schlecht durch die äußere Hautschicht; daher stellen die Autoren die Frage, wie viel von einer Creme tatsächlich in die Dermis gelangt (Mortazavi 2025, Najafi 2026).
• Welches Molekül wurde getestet? Die Produkte unterscheiden sich darin, wie viel Kupfer tatsächlich an das Peptid gebunden ist, und in den meisten Studien wurde dies nicht gemessen (Mateescu 2026).
• Modell, kein Patient. Die Erkenntnisse zur Genexpression stammen aus Datenbankanalysen von kultivierten Zellen und aus computergestützten Vorhersagen, nicht von behandelten Personen (Hong 2010, Campbell 2012).
• Injektionen. In allen in den Übersichtsarbeiten genannten abgeschlossenen Studien am Menschen wurde GHK-Cu als Gel oder Creme auf die Haut aufgetragen. In keiner Studie wurden Injektionen getestet, und in einer Übersichtsarbeit wurde gefordert, vor einer klinischen Anwendung verabreichungsspezifische Sicherheitsgrenzwerte festzulegen (Mateescu 2026).
• Nebenwirkungen. In der Studie zu Magengeschwüren wurden unter der Behandlung weniger Infektionen festgestellt, und in der Laserstudie wurden keine Nebenwirkungen der GHK-Cu-Therapie berichtet (Mulder 1994, Miller 2006).